每年3月下旬，24節氣進入春分，此時春風吹拂龍眼花開，全台蜂農開始載著蜂箱逐花而居，處處飄散香氣與甜蜜。8月上旬節氣進入立秋，這些經蜜蜂授粉的龍眼開始一串串成熟掛滿枝頭，並於處暑前後全面大爆發，9月白露後進入採收尾聲。也就是，龍眼盛產於一年之中最熱的季節、也是颱風最多的季節，僥倖躲過颱風留下的龍眼，都是上天給的禮物。

不過，這是個讓農夫無法偷懶的禮物，主要在於龍眼跟荔枝一樣號稱「一日色變、二日香變、三日味變」，因此農夫一到龍眼產季只能不停加快腳步採收與出貨，讓它能在最新鮮狀態下送到客人手上，真的消化不了的，也要當天立即趕工做成桂圓龍眼乾，期間只要偷懶一兩天，這禮物就會毫不客氣的讓色香味消逝。

在台灣，龍眼乾主要區分三種作法，包含機器乾燥、陽光日曬，還有焙灶柴燒，並各有不同香氣與味道，其中焙灶柴燒最辛苦，因為它是把龍眼鋪到焙灶寮的木床上，在8月夏日高溫與龍眼煙柴熱力中，每隔幾小時就要整批翻動一次避免燒焦，且一次柴焙至少6天5夜，翻動之時，農夫經常都被煙燻到不停流淚流汗，號稱全台「最流目油的工作」。

台灣水果多樣，果乾眾多，但之所以龍眼要堅持這樣辛苦的高溫柴焙，就因它會換來一種非常美好的煙燻香氣，水果果糖也會在那過程被轉化為細緻葡萄糖，入口後一種多層次甜味與柴燒香氣在口鼻間打轉，拿它來做麵包會香韻四溢，拿它單吃並搭咖啡或茶也充滿驚喜，近年更有主廚或調酒師利用它來創造風味，柴焙龍眼乾逐漸成了夢幻食材。

然而，儘管我們擁有像柴焙龍眼這般充滿匠心與底蘊的農產，放眼整個台灣「水果王國」，我們的種植與銷售現況卻正面臨嚴峻的挑戰。 根據農業部統計資料顯示，台灣水果排名第一的，一直都是香蕉、鳳梨與芒果，接著是荔枝、龍眼與芭樂緊追在後。台灣水果看似很多樣，事實上真正商業化生產的主要水果僅僅30多種。 而且這些年來，台灣水果國內生產總量從2015年的280萬噸降至2024年的222萬噸，10年降幅逾2成，自給率從88.3%下滑至81.9%。同一時間，2025年進口水果產值達302億元創下新高，五年漲幅44.5%，反映本土產量持續減少，進口持續增加。 而且明顯可見，台灣很多水果因為要去皮、吐籽、分切、吃到手黏黏，加上高果糖、價格昂貴，年輕人食用水果的數量愈來愈少。而進口的蘋果、藍莓、櫻桃、麝香葡萄等等溫帶水果，因為一顆一顆吃起來很方便，加上口味甜中帶酸不像台灣水果近年都過度偏甜，所以很多都已經賣得比台灣本土水果還要好。 要如何讓年青人重新吃水果，如何讓台灣水果王國再創輝煌，或如何改變水果的創意吃法帶來新商機，是重要的議題。 在仙湖農場8月「龍眼乾團」的這場水果講座，會從台灣原生種水果介紹開始，再介紹目前市面上流通的各種水果趣味小知識，聽完之後，會讓大家對台灣水果王國的面貌與現況，有更整體性的認識。